Die russischen Gaslieferungen durch die Ukraine wurden am 1. Januar 2025 eingestellt. Nach mehr als vier Jahrzehnten, in denen zunächst die UdSSR und dann Gazprom ununterbrochen Brennstoff durch das Land zu europäischen Kunden gepumpt haben. Selbst ein von Russland im Jahr 2022 begonnener Krieg und der Einmarsch ukrainischer Streitkräfte in die Region Kursk im Jahr 2024 konnten die Exporte nicht stoppen. Dennoch konnten sich die Parteien nicht auf einen neuen Vertrag einigen. Das wird Russland, der Ukraine und Europa Verluste einbringen.
Gazprom und das ukrainische Energieministerium gaben am 1. Januar bekannt, dass der Gastransit durch die Ukraine über die Pipeline Urengoi–Pomary–Uschhorod eingestellt wurde. Im Jahr 2023 wurden über diese Route mehr als 14 Milliarden Kubikmeter russisches Gas nach Europa geliefert. Das sind zwar nur rund 5 Prozent des europäischen Bedarfs – aber selbst diese Menge wird kaum schmerzlos zu ersetzen sein.
Die Länder werden teureres Gas einkaufen müssen und zunehmend auf das volatilere LNG angewiesen sein – und das vor dem Hintergrund einer Rekordentleerung der unterirdischen Speicher in den letzten Jahren und einer allgemeinen Energiekrise, die durch Russlands Einmarsch in die Ukraine ausgelöst wurde. Allein im letzten Jahr sind die Gaspreise um mehr als 50 Prozent gestiegen, wobei sich der Anstieg in den letzten Wochen aufgrund des starken Verbrauchsanstiegs in der kalten Jahreszeit noch beschleunigt hat.
Die US-Nachrichtenagentur Bloomberg schätzt, dass Gazprom durch den Transitstopp jährlich rund sechs Milliarden Dollar an Exporteinnahmen verlieren wird. Sergei Wakulenko, leitender Wissenschaftler am Carnegie-Zentrum für russische und eurasische Studien in Berlin, schätzt den Schaden auf fünf Milliarden Dollar.
Auch die Ukraine wird mindestens hunderte Millionen Dollar an Einnahmen verlieren, die sie für die Nutzung ihrer Gastransportinfrastruktur erhalten hat (der Kreml sprach von 700 bis 800 Millionen Dollar, Reuters schätzte die ukrainischen Verluste ebenfalls auf 800 Millionen Dollar). Darüber hinaus würde die Ukraine ihren Status als strategischer Partner Europas verlieren, der die Region mit billigen Rohstoffen aus Russland versorgt.
„Die Unterbrechung des Gastransits ist nicht nur die Unterbrechung einer Lieferkette, sondern der symbolische Zusammenbruch einer ganzen Ära“, schrieb Tatjana Mitroja, Forscherin am Zentrum für globale Energiepolitik der Columbia University, in einem Kommentar für Bloomberg. Ein Großteil des sowjetischen Gastransportnetzes, das Europa einst mit Gas aus Sibirien versorgte, sei nur noch ein Schatten seiner selbst.
Die meisten mitteleuropäischen Gazprom-Kunden wechseln inzwischen aktiv zu alternativen Importquellen – und zahlen dafür einen höheren Preis. Der größte slowakische Öl- und Gasproduzent SPP schätzte beispielsweise seine zusätzlichen Kosten für die Sicherstellung einer stabilen Versorgung über verschiedene Routen auf 90 Millionen Euro und warnte davor, dass die Gefahr einer Destabilisierung der Energieversorgung in Europa im Falle eines kalten Winters zunehmen werde.
Gazprom“ kommentierte die Aussetzung der Exporte damit, dass der Konzern keine „technischen und rechtlichen“ Möglichkeiten mehr habe, den Transit fortzusetzen, und machte Kiew für den Bruch der Vereinbarungen verantwortlich.
Das russische Außenministerium fügte hinzu, dass die USA der Hauptnutznießer des Lieferstopps seien. Das ukrainische Energieministerium wiederum bezeichnete den Abbruch der Zusammenarbeit als „historisches Ereignis“, während Präsident Wolodymyr Selenskij von „einer der größten Niederlagen Moskaus“ sprach.
Einer der Faktoren für den Anstieg der Gaspreise dürfte der aktive Verbrauch der Reserven aus den europäischen Untertagespeichern sein. Diese sind bereits zu weniger als 75 Prozent entleert, und obwohl für die laufende Heizsaison nichts zu befürchten ist, gibt der Plan zur Befüllung der Untergrundspeicher für den Winter 2025/2026 angesichts des Zusammenbruchs einer weiteren Lieferkette Anlass zur Sorge.
Laut Bloomberg könnte die Weigerung der Ukraine, russisches Pipelinegas zu transportieren, zu einem Anstieg des Anteils von russischem LNG auf dem europäischen Markt führen. Obwohl einige Politiker zum Boykott dieses Rohstoffs aus Russland aufrufen, befinden sich die LNG-Käufe weiterhin auf Rekordniveau. Viel wird von der Ukraine-Politik Donald Trumps abhängen: Der designierte US-Präsident kann die Sanktionen gegen Russland im Gegenzug für Frieden lockern, aber auch verschärfen, wenn der Kreml sich weigert, an der Front zu deeskalieren.
Experten erwarten jedoch, dass die Gaspreise für Haushalte und Industrie bis 2025 weiter steigen werden, sehen aber keine Gefahr für größere Verwerfungen auf dem europäischen Gasmarkt.
Der slowakische Ministerpräsident Robert Fico befürchtet von einer neuen Runde im Gasstreit mit Russland „radikale Konsequenzen“ für die gesamte Europäische Union. Sein Land habe am meisten unter dem Wegfall des Transits gelitten – allein durch das Abpumpen von Rohstoffen habe die Slowakei jährlich 500 Millionen Dollar eingenommen. Der Ukraine drohte Fico sogar mit Vergeltung in Form eines Stopps der Stromlieferungen.
Die Hauptfrage sei nun, ob sich die betroffenen Länder, insbesondere die Slowakei, mit Russland darauf einigen könnten, zumindest einen Teil der wegfallenden Mengen in irgendeiner Form weiterzuführen, so Jonathan Stern, ein führender Forscher am Oxford Institute for Energy Studies, in einem Bloomberg-Kommentar.
Unterdessen bestätigte ein Vertreter der Europäischen Kommission gegenüber der Agentur, dass die Unterbrechung des Transits durch die Ukraine für die EU-Behörden keine Überraschung gewesen sei und dass „die EU auf ein solches Szenario vorbereitet war“. Ähnlich hatte sich zuvor auch Kommissionspräsidentin Ursula von der Leyen geäußert. Sie gab als Ziel aus, dass die EU bis 2027 keine mineralischen Rohstoffe mehr aus Russland bezieht.
Serbien und Ungarn bleiben Gazprom-Kunden in Europa. Sie erhalten Gas über die Pipeline Turkish Stream, die die Ukraine umgeht. Russland wird jedoch nicht in der Lage sein, seine Ausfälle und die Ausfälle anderer Länder in der Region durch eine Erhöhung der Liefermengen über Turkish Stream vollständig auszugleichen. Eine andere Gaspipeline von Russland durch Polen wurde nach dem Ausbruch des Krieges in der Ukraine geschlossen. Die gleichzeitig stillgelegte Nord Stream wurde 2022 durch einen mutmaßlichen ukrainischen Sabotageakt beschädigt.
Ende 2024 verlor Gazprom mit Österreich einen weiteren langjährigen europäischen Kunden. Der dortige Konzern OMV setzte seinen Vertrag mit dem russischen Unternehmen wegen eines Rechtsstreits aus. Der Transitstopp durch die Ukraine wird eine Wiederaufnahme der Gaskooperation zwischen Moskau und Wien unwahrscheinlicher machen.
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